Utilisez du lait légèrement tiède, non brûlant, et respectez les indications d’utilisation de votre préparation pour pain de mie. Placez le lait, la préparation, la farine et le sucre dans la cuve du robot. Pétrissez à petite vitesse pour rassembler la pâte. Ajoutez le beurre en petits morceaux et poursuivez le pétrissage jusqu’à obtenir une pâte souple et homogène qui se détache des parois. Couvrez et laissez lever environ 40 minutes, ou jusqu’à ce que la pâte ait pris du volume.

Installez le moule sur la plaque aluminium perforée. Déposez la pâte sur le plan de travail légèrement fariné et dégazez-la doucement. Pesez la pâte entière, puis divisez son poids par 20. C’est l’astuce que j’ai utilisée pour obtenir une portion par empreinte. À l’aide de la corne et de la balance, détaillez 20 pâtons de même poids. Boulez chaque portion pour obtenir une petite boule lisse. Pour chaque boule, disposez quatre morceaux de ficelle alimentaire en étoile sur le plan de travail. Posez la boule au centre, puis ramenez les extrémités des ficelles au-dessus et nouez-les sans serrer. Elles formeront les huit quartiers de la citrouille lorsque la pâte gonflera. Coupez les extrémités trop longues et déposez chaque petit pain dans une empreinte. Couvrez et laissez lever environ 40 minutes. Les ficelles ne doivent pas comprimer la pâte.

Préchauffez le four à 180 °C. Badigeonnez délicatement les petits pains avec un peu de lait. Enfournez pour environ 20 minutes à 180 °C : c’est la cuisson que j’ai utilisée pour mes 20 petits pains. Surveillez la coloration en fin de cuisson. Le temps peut varier selon les fours. Laissez tiédir, puis coupez et retirez délicatement toutes les ficelles. Laissez refroidir sur une grille. Ajoutez un petit brin de romarin lavé et séché au centre de chaque pain pour représenter la queue. Retirez-le avant dégustation.